Jean Després

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Qui était Jean Després ?

Jean Després (1889–1980) est un orfèvre et bijoutier français emblématique du mouvement Art déco. Né à Souvigny dans l’Allier, il est élevé dans un environnement artistique et artisanal. Il rejoint ainsi les Beaux-Arts de Paris, mais c’est surtout son apprentissage dans l’atelier d’un orfèvre à Paris et ses liens avec les avant-gardes artistiques, notamment les cubistes, qui marquent profondément son style. Après avoir servi comme mécanicien dans l’aviation pendant la Première Guerre mondiale, Després tire de cette expérience une fascination pour les formes industrielles, qu’il intègre dans ses créations.

Installé à Avallon en Bourgogne, il fonde son propre atelier et collabore avec de nombreux artistes, dont son ami le peintre Georges Braque. Il devient célèbre pour ses bijoux modernes et ses objets d’arts de la table aux lignes épurées et géométriques. Reconnu de son vivant, il est membre du Salon des Artistes Décorateurs et participe à plusieurs expositions internationales.

Œuvres et style de Jean Després

Le travail de Jean Després se distingue par une esthétique résolument moderne et industrielle. Dans ses bijoux, souvent en argent martelé, il privilégie des formes abstraites, parfois rehaussées de pierres dures ou de corail, et des volumes inspirés par la mécanique et l’aéronautique. Ses colliers, bracelets ou broches évoquent parfois des éléments de moteur ou d’hélice.

En orfèvrerie, il réalise des pièces de vaisselle, des coupes, des théières ou des boîtes au design fonctionnel et audacieux. Il privilégie les matériaux simples (étain, argent, bois, verre) mis en valeur par un travail de surface soigneux. Jean Després est l’un des rares créateurs de l’époque à unir avec autant de rigueur l’artisanat et l’esprit de la modernité industrielle.

Tableau d'estimation et prix de votre oeuvre de Jean Després :

Typologie	Estimation Basse (€)	Estimation Moyenne (€)	Estimation Haute (€)
Objets	100	2 000	100 000
Sculpture-Volume	100	3 500	17 000
Luminaires	350	1600	13 000

 

Objets

C’est la catégorie phare du marché de Jean Després. Elle concentre à la fois les records et l’image muséale de l’artiste, notamment à travers ses vases modernistes, centres de table et pièces d’orfèvrerie martelées des années 1920–40. La fourchette est extrêmement large : on observe une base autour de 100 € pour de petits objets utilitaires ou pièces secondaires, tandis que la moyenne de marché se situe autour de 2 000 €, ce qui correspond aux bougeoirs simples, petits vases, coupelles ou pièces en métal argenté courantes. Le record de catégorie atteint 100 000 € pour un vase moderniste à corps quadrangulaire (vers 1930), en métal, vendu en 2016. Ce résultat montre que les grandes formes architecturées, typiques du Després Art déco, entrent dans un marché de collectionneurs de design et d’arts décoratifs de très haut niveau.

Sculpture‑Volume (Bijoux)

Cette catégorie correspond essentiellement aux bijoux modernistes de Després : bagues géométriques, bracelets articulés, pendentifs mécaniques, broches cubistes. Le segment d’entrée commence autour de 100 € pour des petites croix, médailles ou bijoux religieux simples. Le cœur du marché se situe autour de 3 500 €, niveau correspondant aux bagues et pendentifs graphiques en argent martelé caractéristiques de son vocabulaire formel. Le record pour cette typologie est de 17 000 €, obtenu par un bracelet, vendu en 2010. Ce type de pièce combine volume sculptural, martelage prononcé et forte présence plastique — c’est là que Després rejoint le marché du bijou d’artiste plus que celui de la simple joaillerie.

Luminaires

Chez Després, les luminaires sont en réalité des pièces d’orfèvrerie fonctionnelle : candélabres, bougeoirs, flambeaux. On est dans un registre plus restreint que les objets décoratifs majeurs. Le bas de marché démarre autour de 350 € pour des petits pique‑cierges ou bougeoirs simples. La moyenne se situe vers 1 600 €, correspondant aux paires de bougeoirs ou modèles intermédiaires. Le record atteint 13 000 € pour des candélabres à quatre bras et cinq lumières, en métal, vendus en 2011. Ces grandes structures lumineuses, très architecturées, se rapprochent presque de la sculpture décorative.

Comment reconnaitre une oeuvre de Jean Després ?

• Objets : Les objets de Jean Després, qu’il s’agisse de vases, plats, coupes ou soupières, se reconnaissent d’emblée par leur silhouette souvent massive et sculpturale. Il privilégie le métal martelé, souvent l’argent ou l’étain, qu’il travaille avec une grande rigueur, laissant apparaître volontairement les marques de fabrication. Le décor est généralement sobre, géométrique, parfois orné de motifs de "gourmette" — chaîne stylisée — ou de godrons. Le style est moderniste, influencé par le mouvement Art déco, mais résolument tourné vers une simplicité fonctionnelle.
• Sculpture-Volume (bijoux) : Les bijoux de Jean Després sont sans doute ses œuvres les plus reconnaissables. Ils se caractérisent par des formes géométriques affirmées : anneaux épais, bracelets rigides, pendentifs massifs ou bagues aux volumes asymétriques. Il utilise le plus souvent l’argent, parfois combiné avec des pierres semi-précieuses, du verre ou de l’émail. Les surfaces sont martelées ou granuleuses, les motifs mécaniques ou industriels, empruntant parfois aux formes du moteur, du piston ou des engrenages, traduisant son passé d’aviateur et son attrait pour la modernité.
• Luminaires : fonctionnalité et force plastique : Les luminaires signés Jean Després s’inscrivent dans une logique d’objets-sculptures. Qu’il s’agisse de bougeoirs, de candélabres ou de lampes, ils arborent des lignes sobres et puissantes, où les formes géométriques dominent. L'équilibre des volumes est soigneusement pensé, avec une répartition symétrique des bras lumineux. Le décor est minimal, souvent limité à des motifs de chaînes ou de perles en relief, ce qui met en valeur le travail de martelage du métal et la pureté de la structure.

Cote des oeuvres de Jean Després sur le marché de l'art :

La cote de Jean Després s’est imposée au fil des années comme l’une des plus solides sur le marché des arts décoratifs du XXe siècle. Recherché par les collectionneurs pour son esthétique moderniste et la qualité d’exécution de ses œuvres, son travail est aujourd’hui très prisé en salle des ventes. Les objets en métal martelé aux formes géométriques, caractéristiques de sa production, atteignent ainsi des prix élevés. Certaines pièces exceptionnelles, notamment ses bijoux ou ses objets liturgiques, ont franchi des seuils records, à l’image d’un bracelet adjugé 17 000 € en 2010. À la fois orfèvre, designer et artisan d’art, Jean Després bénéficie d’une reconnaissance croissante qui se reflète dans une fourchette d’estimations très large, allant de quelques centaines à plusieurs dizaines de milliers d’euros selon la rareté, la période et le support. En effet, son œuvre incarne parfaitement l’esprit de l’Art déco français, tout en conservant une identité propre, audacieuse et sculpturale.

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